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L´abbaye bénédictine de Cluny, en Mâconnais, est fondée en 909 ou 910 par le duc d´Aquitaine Guillaume le Pieux. "Asile de prières" dédié aux apôtres Pierre et Paul et placé sous la protection directe du Saint-Siège, elle devient le centre prestigieux de la réforme monastique des Xe et XIe siècles. Conseillers des papes et des rois, ses "grands abbés", de Maïeul à Pierre le Vénérable, se trouvent au cœur de l´histoire spirituelle et politique de l´Occident médiéval. Promoteurs du culte des morts, les "moines noirs" clunisiens se rendent maîtres d´un vaste réseau de prieurés et d´abbayes dépendants de Cluny, "petite Rome" où s´élève, à partir de XIIe siècle, la plus grande église de la Chrétienté.