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 | voquer Cluny, c´est faire revivre un temps fort de cette civilisation de l´Occident médiéval, qui allait voir la chrétienté se couvrir "d´un blanc manteau d´églises". C´est désigner, à proprement parler, le phare de cette chrétienté qui l´éclaira plusieurs siècles. C´est en 910 | que fut signée la charte de fondation de l´abbaye Saint-Pierre-et- Saint-Paul, donnée par Guillaume le Pieux, duc d´Aquitaine et comte d´Auvergne, à l´abbé Bernon. Par la suite, Cluny devait connaître, sous l´influence notamment de ses abbés (Odon, Mayeul, Odilon et Hugues), une ascension tellement prodigieuse qu´elle ne tarda pas à devenir, outre le centre de la réforme monastique en Occident, le centre intellectuel et artistique de l´Europe. Celle qui devait être la plus grande église du monde, jusqu´à la construction de Saint-Pierre de Rome, est constituée d´un ensemble de trois églises : Cluny I construite par l´abbé Bernon ; ClunyII construite par l´abbé Mayeul ; enfin Cluny III, dans laquelle on s´accorde à voir le chef-d´œuvre de l´art roman, qui fut construite sous saint Hugues, et dont il nous reste quelques vestiges. Mesurant 187 mètres de longueur, bâtie en forme de croix de Lorraine, elle comportait deux transepts, cinq nefs et sept clochers. A l´ouest et au sud s´ordonnaient les bâtiments claustraux. Un mur d´enceinte séparait le couvent de la ville. De l´immense église, en dehors de soubassements mis au jour par des fouilles, seul le croisillon sud du grand transept a survécu. Il est surmonté du magnifique clocher octogonal, haut de 62 mètres et dit "de l´Eau bénite". Sa majestueuse harmonie est parfaitement rendu par la figurine. Le clocher est percé, sur chaque face de ses deux étages, de trois baies cintrées et couronné d´un comble couvert d´ardoises. Un clochet semblable dominait le croisillon nord, un gros clocher carré dominait la croisée, tandis qu´un quatrième, plus petit, s´élevait au centre du transept. A l'intérieur du croisillon subsistant, notamment sous la coupole du clocher de l´Eau bénite, d´une hauteur sous voûte de 33 mètres, on peut juger des proportions admirables de l´édifice, qui fut l´une des manifestations les plus grandioses de l´art roman et l´une des plus marquantes de l´art chrétien médiéval.
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